断层解剖学是用断层方法研究人体正常形态结构及其基本功能的科学，其基本任务是探索各种结构在连续断层内的形态、位置和毗邻等的变化规律，为临床学科提供形态学依据。

断层解剖作为一种研究方法早在16世纪初就被用于人体解剖的研究。在19世纪～20世纪60年代， 是断层解剖学发展的重要时期。荷兰解剖学家Riemer率先使用冰冻法制备断层标本，随后Gerota又将此法完善。在这一时期，出版了许多具有重要意义的图谱。由于冰冻切片法日趋完善，故20世纪70年代以来，断层解剖学迎来了大发展时期。由于超声、CT、MRI等断层影像技术的临床应用，开辟了断层解剖学研究的新纪元，并逐步形成了断层影像解剖学的全新体系。现代断层解剖学研究以密切结合断层影像诊断和介入放射学治疗为其主要特征，摆脱了以往纯尸体研究的状态，其研究范围扩展为紧密联系着的两个方面：解剖断层和影像断层，前者是后者的形态学基础，后者又从诊治的需要不断提出新的要求，两者相辅相成，共同发展。